Die ersten Griechen, die sich mit Schwammtauchen beschäftigten, waren die Einwohner von Symi. Sie haben den anderen Inselbewohnern das Tauchen, die Verarbeitung und den Handel mit Schwämmen, beigebracht. Die ausländischen Reisenden, die Griechenland im Mittelalter besuchten, da nur die Einwohner von Symi Schwämme holten, glaubten, dass Schwämme nur auf dem Boden von Symi vorkommen.
Im Jahr 1840 tauchte der erste Taucher aus Symi Michael Karanikis auf dem Grund des Meeres und hielt einen flachen Stein, der ungefähr 12-15 Kilo wiegt. Dieser Stein, der später bekannt wurde, in Simi als „Kampanellopetra“ oder als „Skandalopetra» in Kalymnos, wurde an einem Ende mit einem Seil gebunden und das andere Ende war mit dem Boot gebunden.
Die Schwämme brachten Reichtum auf den Inseln. Im Jahr 1863 brachte der Symiote Photis Mastoridis die Taucherglocke (Skafander) aus Indien nach Symi, wo er mit den Engländern in Hafenwerke arbeitete. Um die Symioten für Nützlichkeit und Sicherheit der Taucherglocke zu überzeugen, trug es seine Frau Eugenia im Hafen von Symi und ist damit getaucht. So wurde seit 1863 in Symi der erste Gebrauch einer Taucherglocke gemacht.
Im Jahr 1864 wurde sie in den anderen Inseln des Dodekanes und ab 1866 auf den anderen griechischen Inseln in Betrieb genommen. Von 1863 bis 1896 erreichte die Zahl der Boote mit Taucherglocken im ganzen Mittelmeer etwa 440, während die Anzahl der Boote nackter Taucher ständig abnahm.
Simi hatte die weltweit größte Schwammtaucher Flotte und war Vorreiter beim Schwammtauchen an der nordafrikanischen Küste, in der Verarbeitung des Schwämme und in der Vermarktung durch die Insel Syros nach London und den USA. An der Spitze dieser wichtigen Industrie war das Unternehmen aus Symi, die Söhne von Nikita Petrides im Ausland als Petrides Brüder bekannt, mit Büros in Syros, Piräus, Paris und London.
Mit dem großen Umsatz des großen Wohltäters von Symi George Petrides wurde der Uhrturm gebaut, die Petrideion Schule und die großartigen klassizistischen Gebäude an beiden Seiten vom Regierungsgebäude.
Die Italiener, spätere Herrscher des Dodekanes, haben während des ersten Weltkriegs das Schwammtauchen verboten, was zu einem allmählichen Rückgang der Bevölkerung von Symi führte. So langsam begann Kalymnos den ersten Platz im Schwammtauchen einzunehmen.
